Formasi Cheerleading: Penempatan dan Keselamatan

Cheerleading bertumpu pada tiga peran besar. Base (penopang) tetap bersentuhan dengan lantai: mereka mengangkat, melempar, dan menopang flyer dengan menyalurkan tenaga dari kaki, lalu menangkapnya kembali. Biasanya mereka adalah anggota tim yang paling tinggi dan paling kuat. Ada pembedaan antara base utama (main base) dan base pendamping atau base samping (side base).

Flyer (disebut juga top, top girl, atau mounter) adalah atlet yang diangkat atau dilempar ke udara. Umumnya bertubuh lebih kecil, ringan, lentur, dan lincah, flyer membawakan figur di udara, harus menjaga kekencangan otot inti dan keseimbangan, serta mengikuti hitungan yang diberikan back spot. Spotter, satu orang atau lebih, adalah jaring pengaman stunt: tugas utamanya mengawasi figur dan menolong flyer kalau terjadi jatuh.

Ada dua spotter yang sering muncul. Back spot ("orang ketiga") berdiri di belakang kelompok: ia menstabilkan figur, menopang sekaligus mengawasi pergelangan kaki flyer, memberi hitungan supaya semua orang sinkron, dan menjaga supaya tidak terjadi cedera kepala dan leher. Front spot lebih jarang dipakai karena peraturan tidak mewajibkannya; sebagian pelatih menambahkannya pada figur yang rumit untuk membantu menerima flyer, misalnya pada basket toss.

Stunt adalah figur ketika top person ditopang di udara oleh satu atau beberapa base. "Partner stunt" hanya melibatkan dua orang (satu flyer dan satu base). "Group stunt" umumnya menggabungkan satu flyer, dua base (satu base utama dan satu base samping), dan satu back spot, kadang ditambah satu front spot.

Istilah figur dasarnya tersusun bertingkat. Prep (atau elevator) menahan flyer setinggi dada/dagu di atas tangan dua base; prep juga dipakai sebagai tingkat acuan ("level prep") dalam aturan keselamatan. Extension menahan flyer dengan lengan lurus di atas kepala. Liberty adalah figur satu kaki yang paling sederhana, dengan kaki bebas ditekuk sekitar 90°.

Figur lemparan dan cara menangkapnya mengikuti prinsip yang sama. Basket toss adalah lemparan yang dilakukan tiga base atau lebih, dua di antaranya menyilangkan tangan untuk melontarkan flyer ke udara; flyer membawakan satu figur sebelum turun kembali dalam cradle. Cradle adalah penerimaan (dismount) di bawah garis bahu, dengan flyer ditangkap pada bagian punggung dan bawah paha. Terakhir, pyramid menghubungkan dua group stunt atau lebih lewat para top yang saling berpegangan tangan, kaki, pinggang, atau tungkai, dan harus mengikuti aturan stunt sekaligus aturan dismount.

Regulasi ICU mengatur penempatan secara rinci. Satu spotter diwajibkan untuk setiap top person mulai dari level prep ke atas, dan spotter itu boleh memegang pinggang flyer. Spotter yang diwajibkan harus merupakan anggota tim kamu sendiri dan sudah terlatih dalam teknik spotting yang benar. Regulasi teknis FFSU/FFFA mengulang aturan ini dalam bahasa Prancis: "Satu Spotter diwajibkan untuk setiap flyer di atas level prep", dan spotter yang diwajibkan "harus merupakan anggota tim kamu sendiri dan sudah terlatih dalam teknik spotting yang benar".

Beberapa larangan menjadi kerangka divisi pemula dan divisi menengah. Figur dan transisi yang memakai flip bebas atau flip berbantuan tidak diizinkan; di divisi pemula, release move (gerakan lepas) dilarang, dan sebuah release move tidak boleh berakhir dalam posisi telungkup (prone) atau terbalik. Tidak ada stunt, pyramid, atau individu yang boleh melintas di atas maupun di bawah stunt, pyramid, atau individu lain yang terpisah. Di divisi Novice ICU, pyramid diizinkan sampai "2 high" (dua tingkat), dan top harus mendapat tumpuan utama dari seorang base.

Keselamatan juga mencakup lingkungan dan kondisi atlet. Elemen teknis (stunt, pyramid, lemparan, atau tumbling) tidak boleh dilakukan di atas beton, aspal, maupun permukaan yang basah, tidak rata, atau ada penghalangnya. Atlet yang memakai gips keras atau sepatu ortopedi (walking boot) tidak boleh ikut stunt, pyramid, tumbling, atau basket toss; penyangga atau gips lunak yang dimodifikasi harus dilapisi busa sel tertutup setebal minimal 1,27 cm. Jatuh yang disengaja dari lompatan, stunt, atau posisi terbalik dilarang, kecuali sebagian besar berat badan lebih dulu dipindahkan ke tangan atau kaki untuk meredam benturan. Terakhir, semua tim, pelatih, dan direktur wajib punya rencana tanggap darurat, dan tidak seorang pun boleh memimpin atau membawakan routine di bawah pengaruh alkohol atau zat lain.

Cheerleading kompetisi disusun dalam level kesulitan yang meningkat, sampai tujuh level tergantung badan yang menaunginya, mulai dari stunt dua kaki yang paling dasar sampai stunt satu kaki dalam posisi extension dan basket toss dengan lemparan tinggi. Logika regulasinya bersifat kumulatif: setiap elemen teknis yang diizinkan di level lebih rendah juga diizinkan di level yang lebih tinggi (FFSU/FFFA misalnya memakai istilah "Niveau Intermédiaire (Niveau 2)", alias level menengah atau Level 2). Konsekuensi praktisnya: aturan yang benar di satu level belum tentu benar di level lain, dan divisi elite mengizinkan lebih banyak hal (pyramid lebih tinggi, release move).

Dari sisi kerangka federasi, cheerleading all-star dinaungi USASF di tingkat nasional dan IASF di tingkat internasional. Di Prancis, cheerleading berada di bawah FFFA (Fédération Française de Football Américain): menurut federasi tersebut, hanya FFFA yang berwenang memberikan gelar resmi Champion de Zone dan Champion de France, dan hanya klub terafiliasi yang boleh ikut kompetisi resmi. FFFA juga menerapkan homologasi acara: ketua klub bertanggung jawab atas keselamatan atlet selama sesi latihan maupun acara, dan penyelenggara acara bertanggung jawab secara hukum atas keselamatan seluruh peserta.

Menyiapkan formasi berarti, pertama-tama, memperjelas siapa yang menjadi base, flyer, dan spotter, lalu memastikan setiap figur sesuai dengan level dan regulasi yang kamu tuju. Alat seperti Stancz, aplikasi web untuk menempatkan dan memvisualisasikan formasi dalam 2D, 3D, dan tampilan penonton, bisa membantu kamu menyusun dan membagikan posisi setiap atlet sebelum stunt dibangun di atas matras. Tentu saja hal itu tidak menggantikan proses melatih spotter maupun kepatuhan pada aturan keselamatan, yang tetap menjadi syarat mutlak sebelum figur apa pun dibangun.