ตำแหน่งบนเวที: วิธีวางนักเต้นและจุดอ้างอิง

ก่อนจะวางใคร ต้องตั้งชื่อพื้นที่ให้ได้ก่อน เมื่อมองจากผู้ชมในโรงละคร ฝั่งขวาของเวทีเรียกตามธรรมเนียมฝรั่งเศสว่า côté cour และฝั่งซ้ายเรียกว่า côté jardin สำหรับนักแสดงที่หันหน้าหาผู้ชม ทุกอย่างกลับกัน jardin อยู่ทางขวามือ และ cour อยู่ทางซ้ายมือ คนฝรั่งเศสมีวิธีจำที่นิยมกันว่า “J-C” ตามชื่อ Jésus-Christ คือ J (jardin) อยู่ซ้าย และ C (cour) อยู่ขวา เมื่ออ่านจากซ้ายไปขวาโดยมองจากที่นั่งผู้ชม

คำเหล่านี้มีที่มาทางประวัติศาสตร์ชัดเจน มาจากผังของโรงละคร Salle des Machines ในพระราชวังตุยเลอรีที่กรุงปารีส ในคริสต์ศตวรรษที่ 17 จากที่ประทับกลางของกษัตริย์ ด้านหนึ่งหันไปทางลานพระราชวัง (cour จึงเป็น côté cour) อีกด้านหันไปทางสวนตุยเลอรี (jardin จึงเป็น côté jardin) ต่อมาธรรมเนียมนี้แพร่ไปทั่วโรงละครที่ใช้ภาษาฝรั่งเศส แม้ในที่ที่ไม่มีลานหรือสวนจริงแล้วก็ตาม

อีกสองจุดอ้างอิงที่เหลือเป็นเรื่องความลึก หน้าเวทีคือส่วนของเวทีที่อยู่ใกล้ผู้ชมที่สุด ส่วนท้ายเวทีคือด้านตรงข้าม เป็นส่วนที่ไกลผู้ชมที่สุด มีผนังหรือฉากหลังเป็นขอบเขต หน้าเวที ท้ายเวที ฝั่งขวา และฝั่งซ้าย จึงเป็นจุดอ้างอิงสี่จุดของเวที ซึ่งนึกภาพได้เป็นพื้นที่ย่อยที่ต่อกันเหมือนตารางหมากรุก อีกเรื่องที่ควรรู้คือข้างเวทีหรือหลืบ (wings) ซึ่งเป็นพื้นที่ด้านข้างนอกเวที ถูกบังจากผู้ชมด้วยม่านหรือฉากกั้น ใช้สำหรับเข้าและออกจากเวที

ในงานเต้น พื้นที่บนเวทีใช้ได้สามมิติ คือความลึก (จากหน้าเวทีถึงท้ายเวที) ความกว้าง (จากฝั่งขวาถึงฝั่งซ้าย) และระดับ (ต่ำ กลาง สูง) หน้าที่ของนักออกแบบท่าเต้นก็คือวางรูปทรงและการเคลื่อนที่ของนักเต้นลงในสามมิตินี้ การคิดเป็นสามแกนแทนการคิดแบบแบนราบช่วยเลี่ยงกับดัก “ทุกคนยืนเรียงอยู่ที่เดิม” และเปิดทางให้ผู้ชมอ่านภาพได้หลากหลายกว่ามาก

ศัพท์ภาษาอังกฤษซ้อนทับกับจุดอ้างอิงเหล่านี้บางส่วน และควรรู้ไว้ upstage คือท้ายเวที ไกลผู้ชมที่สุด downstage คือหน้าเวที ใกล้ผู้ชมที่สุด stage left และ stage right คือซ้ายและขวาจากมุมของนักแสดงที่หันหน้าหาผู้ชม (ฝั่งซ้ายของผู้ชมหรือ house left จึงตรงกับ stage right) คำว่า up และ down มาจากเวทีโบราณที่ลาดเอียง (raked) ซึ่งด้านหลังสูงกว่าจริงๆ เดินเข้าหาผู้ชมคือเดินลง เดินออกห่างคือเดินขึ้น แต่ต้องระวัง face และ lointain ของฝรั่งเศสกับ downstage และ upstage พูดถึงแกนหน้าหลังเดียวกันก็จริง แต่เป็นคำที่ใช้แทนกันในทางปฏิบัติ ไม่ใช่คำแปลที่สลับกันได้ทุกกรณี เพราะที่มาของคำต่างกัน

จากแกนเหล่านี้ มักแบ่งเวทีเป็นเก้าโซน โดยไขว้ทิศหน้าหลัง (downstage, center, upstage) กับทิศด้านข้าง (left, center, right ซึ่งนับซ้ายขวาจากนักแสดง) ได้แก่ downstage left, downstage center, downstage right, center left, center, center right, upstage left, upstage center และ upstage right กลางเวที (center stage) ถือเป็นพื้นที่แสดงที่มีพลังที่สุดและเป็นจุดสนใจโดยธรรมชาติของเวที ตาราง 3×3 นี้เป็นการแบ่งที่ใช้กันแพร่หลาย ส่วนใหญ่มาจากสื่อการสอนด้านการละคร ไม่ใช่มาตรฐานสากล บางแหล่งใช้เพียงจุดอ้างอิงหลักไม่กี่จุด

การแปรแถวพื้นฐานของนักออกแบบท่าเต้นมีทั้งแถวหน้ากระดาน แนวทแยง สามเหลี่ยม วงกลม และการจับกลุ่ม (clump) แต่ละแบบให้ผลไม่เท่ากัน แนวทแยงที่เยื้องไปทางท้ายเวทีดูมีพลังและลื่นไหลกว่าแถวตรง และเพิ่มความลึกและชั้นเชิงให้ภาพบนเวที แนวโน้มปัจจุบันก็ไปทางนี้ คือถอยห่างจากแถวตรงธรรมดา ไปสู่การแปรแถวที่หลากหลายและ “เป็นธรรม” มากขึ้น ซึ่งทำให้ผู้ชมเห็นนักเต้นได้มากคนขึ้น

ความชัดเจนขึ้นอยู่กับแนวสายตาโดยตรง การยืนแถวสลับฟันปลา (stagger) ทำให้ผู้ชมเห็นนักเต้นแถวหลังผ่านช่องว่างระหว่างคนแถวหน้า การวางตำแหน่งที่ดียังกระจายนักเต้นที่เก่งไว้หลายจุดบนเวที ไม่ใช่แค่แถวหน้าสุด ตำแหน่งของแต่ละคนไม่ได้ขึ้นกับฝีมืออย่างเดียว ส่วนสูง ความสามารถในการจำ และการแสดงออกบนเวทีก็สำคัญ คนที่ยืนกลางหน้าเวที (downstage center) ต้องความจำดี มั่นใจพอจะนำ และมีความเป็นนักแสดงสูง ส่วนคนที่ยืนกลางท้ายเวที (upstage center) มักเป็นคนที่สูงที่สุด เพราะยังมองเห็นได้แม้อยู่ด้านหลัง

การวางตำแหน่งของทั้งกลุ่มยังทำได้ผ่านเทคนิคการเรียบเรียง แบบพร้อมกัน (unison) ที่ทุกคนทำท่าเดียวกันในเวลาเดียวกัน ให้พลังและเป็นจุดยึด แบบแคนนอน (canon) ให้นักเต้นคนอื่นๆ ทำวลีท่าเต้นเดิมต่อกันเป็นช่วงเวลาสม่ำเสมอ ให้ผลเหมือนเสียงสะท้อนหรือเสียงก้อง แบบเหลื่อมเล่นกับช่วงห่างที่ไม่สม่ำเสมอหรือสุ่ม และแบบต่อเป็นทอด (cascade) ร้อยการเข้าเวทีหรือการกระทำต่อกันเป็นลำดับ เครื่องมือเหล่านี้จัดโครงสร้างการใช้พื้นที่ได้พอๆ กับการเคลื่อนไหว

หลักง่ายๆ เรื่องระยะห่าง คือนักเต้นแต่ละคนต้องยืนอยู่ในห่วงฮูลาฮูปในจินตนาการของตัวเองได้ โดยที่ห่วงไม่แตะกัน ห่างพอจะไม่เบียดกัน แต่ไม่เสียความเป็นกลุ่ม เพื่อย้ายจุดอ้างอิงจากห้องเรียนไปบนเวที ควรทำเครื่องหมายตำแหน่งบนพื้นด้วยมาร์กหรือเทปกาว ทั้งตอนซ้อมและบนเวทีจริง และใส่ในท่าเต้นเฉพาะตำแหน่งและระยะห่างที่ซ้อมจนแม่นแล้วเท่านั้น

กับนักเต้นเด็กเล็กมาก (อายุต่ำกว่า 7 ขวบ) ควรจำกัดท่าเต้นไว้ที่สองหรือสามแถวเป็นอย่างมาก และเลี่ยงแนวทแยง ซึ่งต้องใช้การรับรู้พื้นที่และการประสานร่างกายมากกว่า นี่คือกรณีที่ตำแหน่งที่เรียบง่ายช่วยให้การแสดงประสบความสำเร็จโดยตรง ถ้าต้องการเห็นภาพและทดลองการแปรแถวเหล่านี้ล่วงหน้า เครื่องมืออย่าง Stancz ให้วางนักเต้นและดูตัวอย่างแถวได้ทั้งแบบ 2D, 3D และมุมมองผู้ชม

เมื่อการวางตำแหน่งมีกายกรรมหลายคน เช่นในเชียร์ลีดเดอร์ บทบาทจะแบ่งกันชัดเจน เบส (base) ทำหน้าที่รองรับและให้ความมั่นคง คือยกและทรงตัวให้ฟลายเออร์ ฟลายเออร์ (flyer หรือ top) คือคนที่อยู่บนสุด ทำท่ากระโดด หมุนตัว และท่าลอยตัว ส่วนสปอตเตอร์ (spotter) รับผิดชอบความปลอดภัย พร้อมประคองและรับตัว กฎการยืนของสปอตเตอร์เข้มงวด ต้องเป็นสมาชิกทีมที่ได้รับการฝึกเทคนิคการประคองและรับตัว ยืนบนพื้นที่แสดง ด้านข้างหรือด้านหลังท่า แตะฐานของท่าได้ ไม่ถือสิ่งใดที่ขัดขวางการประคอง ไม่เอาลำตัวเข้าไปอยู่ใต้ท่า และไม่เป็นผู้รับน้ำหนักหลักของฟลายเออร์ ถ้ามีการตก ให้ปกป้องศีรษะ ต้นคอ หลัง และไหล่ก่อน หลักเหล่านี้ตรงกันในหลายแหล่ง แต่ข้อกำหนดละเอียดต่างกันตามสหพันธ์และระดับการแข่งขัน ถ้าต้องการข้อกำหนดทางการ ให้ดูกฎของสหพันธ์ที่เกี่ยวข้อง