Vị trí đứng trên sân khấu: phương pháp và điểm mốc

Trước khi xếp bất kỳ ai, cần gọi tên được không gian. Nhìn từ khán giả, tức là từ hàng ghế, bên phải sân khấu là phía mà sân khấu Pháp gọi là côté cour, còn bên trái là côté jardin. Với người biểu diễn quay mặt ra khán giả thì ngược lại: jardin nằm bên tay phải, cour nằm bên tay trái của họ. Người Pháp có mẹo nhớ quen thuộc “J-C” như Jésus-Christ: đọc từ hàng ghế khán giả, J (Jardin) ở bên trái và C (Cour) ở bên phải. Trong tiếng Việt, cách chắc nhất là luôn nói “bên phải nhìn từ khán giả” hoặc “bên trái của vũ công”.

Hai từ này có nguồn gốc lịch sử rõ ràng. Chúng bắt nguồn từ cách bố trí của salle des Machines, nhà hát trong cung điện Tuileries ở Paris, vào thế kỷ XVII. Từ lô ghế trung tâm của nhà vua, một bên nhìn ra Sân cung điện (côté cour) và bên kia nhìn ra Vườn Tuileries (côté jardin). Quy ước này sau đó lan ra mọi nhà hát nói tiếng Pháp, kể cả những nơi không còn sân hay vườn nào thật sự.

Còn lại hai điểm mốc của chiều sâu. Phía trước sân khấu là phần gần khán giả nhất, phần đầu của mặt sàn diễn; phía sau sân khấu là phần ngược lại, xa khán giả nhất, giới hạn bởi bức tường hoặc phông nền. Phía trước, phía sau, bên phải và bên trái tạo thành bốn điểm mốc của sân khấu, có thể hình dung như một tập hợp các ô liền kề nhau, giống một bàn cờ. Cũng cần biết: cánh gà (wings) là các khu vực hai bên ngoài sân khấu, được che khỏi tầm mắt khán giả bằng rèm hoặc khung vách, dùng để ra vào sân khấu.

Trong nhảy, không gian sân khấu được sử dụng theo ba chiều: chiều sâu (từ phía trước đến phía sau), chiều rộng (từ bên phải sang bên trái) và tầng cao (thấp, trung bình, cao). Việc của biên đạo chính là đặt vào đó hình khối và đường di chuyển của các vũ công. Nghĩ theo ba trục thay vì trên một mặt phẳng giúp tránh cái bẫy “ai cũng đứng thẳng hàng một chỗ” và mở ra nhiều cách đọc phong phú hơn hẳn cho khán giả.

Từ vựng sân khấu tiếng Anh trùng một phần với các điểm mốc này, và rất nên biết. Upstage chỉ phía sau sân khấu, xa khán giả nhất; downstage là phía trước, gần nhất; stage left và stage right là bên trái và bên phải theo góc nhìn của người biểu diễn quay mặt ra khán giả (vì thế bên trái nhìn từ hàng ghế, house left, tương ứng với stage right). Cặp up/down bắt nguồn từ những sân khấu dốc (“raked”) ngày xưa, nơi phía sau thật sự cao hơn: tiến về phía khán giả là đi xuống, lùi ra xa là đi lên. Dù vậy, cần lưu ý: phía trước/phía sau (face/lointain trong tiếng Pháp) và downstage/upstage mô tả cùng một trục trước – sau, nhưng chỉ tương đương trong cách dùng, không phải là những bản dịch hoàn toàn thay thế được cho nhau, vì nguồn gốc của các từ khác nhau.

Từ các trục này, sân khấu thường được chia thành chín vùng, bằng cách kết hợp hướng trước – sau (downstage, center, upstage) với hướng ngang (left, center, right): downstage left, downstage center, downstage right, center left, center, center right, upstage left, upstage center, upstage right. Vùng trung tâm (center stage) được xem là vùng diễn mạnh nhất và là tiêu điểm tự nhiên của sân khấu. Lưới 3×3 này là một cách chia thực tế rất phổ biến, chủ yếu xuất phát từ tài liệu giảng dạy sân khấu kịch, chứ không phải một chuẩn chung cho mọi nơi: có tài liệu chỉ giữ vài điểm mốc chính.

Các đội hình cơ bản của một biên đạo gồm hàng ngang, hàng chéo, tam giác, vòng tròn và các “cụm” (clump, nhóm người đứng sát nhau). Hiệu ứng của chúng không như nhau: những đường chéo lùi dần về phía sau sân khấu được cảm nhận là năng động và mềm mại hơn các hàng thẳng, và chúng cho sân khấu nhiều chiều sâu, nhiều lớp hơn. Xu hướng đương đại cũng đi theo hướng này: rời xa những hàng thẳng đơn giản để chuyển sang các đội hình đa dạng hơn và “công bằng” hơn, giúp khán giả thấy được nhiều vũ công hơn.

Độ rõ phụ thuộc trực tiếp vào tầm nhìn. Xếp các hàng so le (stagger) giúp vũ công hàng sau lộ ra qua khe hở giữa những người đứng trước. Một cách xếp tốt cũng làm nổi bật những vũ công giỏi ở nhiều vị trí khác nhau trên sân khấu, không chỉ ở hàng đầu. Vị trí của mỗi người cũng không chỉ phụ thuộc vào trình độ kỹ thuật: chiều cao, khả năng ghi nhớ và thần thái sân khấu đều quan trọng. Vũ công ở downstage center cần trí nhớ tốt, đủ tự tin để dẫn dắt và có duyên trình diễn; người ở upstage center thường là người cao nhất, vì đứng ở phía sau vẫn phải được nhìn thấy.

Việc xếp vị trí tập thể còn được xây dựng qua các thủ pháp biên đạo. Đồng loạt (unison), khi mọi vũ công làm cùng một động tác vào cùng một lúc, tạo sức mạnh và làm điểm tựa. Canon cho những vũ công khác lặp lại cùng một chuỗi động tác cách nhau những khoảng đều đặn, tạo hiệu ứng tiếng vọng hay cộng hưởng. Lệch nhịp chơi với những khoảng cách không đều hoặc ngẫu nhiên, còn nối tiếp (cascade) xâu chuỗi một loạt lượt ra sân khấu hay hành động. Những công cụ này định hình cách chiếm lĩnh không gian không kém gì chính chuyển động.

Một điểm mốc đơn giản về khoảng cách: mỗi vũ công phải vừa trong một chiếc vòng “hula hoop” tưởng tượng của riêng mình, mà các vòng không chạm nhau. Đủ khoảng cách để không chen chúc, nhưng vẫn giữ được sự gắn kết của cả nhóm. Để mang các điểm mốc từ phòng tập lên sân khấu, nên đánh dấu vị trí trên sàn bằng dấu hoặc băng dính, khi tập cũng như khi diễn. Và chỉ đưa vào bài nhảy những vị trí, khoảng cách đã thuần thục trong buổi tập.

Với vũ công rất nhỏ (dưới 7 tuổi), tốt hơn nên giới hạn bài nhảy ở tối đa hai hoặc ba đội hình và tránh các đường chéo, vốn đòi hỏi nhiều cảm nhận không gian và khả năng phối hợp hơn. Đây là trường hợp mà sự đơn giản trong cách xếp vị trí trực tiếp góp phần vào thành công của tiết mục. Để hình dung và thử các đội hình này từ trước, những công cụ như Stancz cho phép đặt vũ công và xem trước một đội hình ở 2D, 3D và theo góc nhìn khán giả.

Khi việc xếp vị trí có các động tác nhào lộn nhiều người, như trong cổ vũ (cheerleading), các vai trò được phân chia rõ ràng. Các base lo phần nâng đỡ và độ vững: họ nâng và giữ thăng bằng cho flyer. Flyer (top) là người ở trên cùng, thực hiện các cú bật nhảy, xoay người và động tác trên không. Còn spotter chịu trách nhiệm về an toàn, luôn sẵn sàng đỡ và bắt. Quy tắc về vị trí của spotter rất chặt: là thành viên của đội đã học kỹ thuật bảo hộ, spotter đứng trên mặt sàn thi đấu, ở bên cạnh hoặc phía sau động tác, có thể chạm vào phần đế của động tác, không cầm thứ gì cản trở việc đỡ, không đặt thân mình bên dưới động tác và không làm điểm đỡ chính cho top; khi có người ngã, spotter ưu tiên bảo vệ đầu, gáy, lưng và vai. Các nguồn đều thống nhất về những nguyên tắc này, nhưng yêu cầu cụ thể thay đổi theo liên đoàn và cấp độ thi đấu: để có quy định chính thức, hãy tham khảo điều lệ của liên đoàn liên quan.