Cheerleading: formationer, placering og sikkerhed

Cheerleading bygger på tre store roller. Baserne holder kontakten med gulvet: de løfter, kaster og støtter flyeren med kraft fra benene og griber flyeren igen. Det er som regel de højeste og stærkeste på holdet. Man skelner mellem hovedbasen (main base) og den sekundære base eller sidebasen (side base).

Flyeren (også kaldet top, top girl eller mounter) er den atlet, der bliver løftet eller kastet op i luften. Typisk mindre, let, smidig og adræt udfører flyeren luftfigurerne, skal holde kropsspændingen og balancen og følge de tællinger, som back spot giver. Spotteren eller spotterne er stuntets sikkerhed: deres første opgave er at holde øje med figuren og hjælpe flyeren ved et fald.

To spottere går ofte igen. Back spot (»den tredje«) står bag gruppen: back spot stabiliserer figuren, støtter og holder øje med flyerens ankler, tæller for at synkronisere og passer på at forebygge skader på hoved og nakke. Front spot (spotteren foran) er sjældnere, fordi reglerne ikke kræver det; nogle trænere tilføjer en front spot på komplekse figurer for at hjælpe med at gribe flyeren, for eksempel ved et basket toss.

Et stunt er en figur, hvor toppen bliver holdt oppe i luften af en eller flere baser. Et »partner stunt« involverer kun to personer (en flyer og en base). Et »group stunt« samler typisk en flyer, to baser (en hovedbase og en sidebase) og en back spot, nogle gange suppleret med en front spot.

Navnene på grundfigurerne bygges op trin for trin. Prep (eller elevator) holder flyeren i bryst- eller hagehøjde på hænderne af to baser; den bruges også som referenceniveau (»prep-niveau«) i sikkerhedsreglerne. Extension holder flyeren med strakte arme over hovedet. Liberty er den enkleste figur på ét ben, med det frie ben bøjet i cirka 90°.

Kastede figurer og landingen følger de samme principper. Basket toss er et kast udført af tre eller flere baser, hvoraf to krydser hænderne for at sende flyeren op i luften; flyeren udfører en figur og lander i en cradle. Cradle er en landing (dismount) under skulderhøjde, hvor flyeren gribes under ryggen og lårene. En pyramide forbinder endelig to eller flere stuntgrupper via toppene, der holder hinanden i hænderne, fødderne, taljen eller benene, og skal følge reglerne for både stunts og dismounts.

Reglerne fra ICU styrer placeringerne præcist. Der kræves en spotter for hver top person fra prep-niveau og opefter, og spotteren må holde flyeren om taljen. De påkrævede spottere skal være medlemmer af holdet selv og have lært de rette spotting-teknikker. Det tekniske reglement fra FFSU/FFFA gengiver reglerne på fransk: »En spotter er påkrævet for hver flyer over prep-niveau«, og de påkrævede spottere skal høre til holdet selv og have lært de rette spotting-teknikker.

Flere forbud præger basis- og mellemdivisionerne. Figurer og overgange med fri eller assisteret flip er ikke tilladt; i basisdivisionerne er release moves (slip) forbudt, og et release move må ikke ende i liggende position på maven (prone) eller med hovedet nedad (inverted). Intet stunt, ingen pyramide og ingen enkeltperson må passere over eller under et andet, adskilt stunt, en anden pyramide eller en anden enkeltperson. I Novice-divisionen hos ICU er pyramider tilladt op til »2 high« (to etager), og toppen skal have sin primære støtte fra en base.

Sikkerheden omfatter også omgivelserne og atleternes tilstand. De tekniske elementer (stunts, pyramider, kast eller tumbling) må ikke udføres på beton, asfalt eller på våde, ujævne underlag eller underlag med forhindringer. En atlet med hård gips eller gåstøvle (walking boot) må ikke deltage i stunts, pyramider, tumbling eller basket toss; skinner eller bløde, tilpassede gipsbandager skal polstres med skum med lukkede celler på mindst 1,27 cm. Bevidste fald fra et hop, et stunt eller en position med hovedet nedad er forbudt, medmindre størstedelen af vægten først flyttes over på hænderne eller fødderne for at tage stødet. Endelig skal alle hold, trænere og ledere have en nødplan, og ingen må lede eller udføre en rutine under påvirkning af alkohol eller andre stoffer.

Konkurrencecheerleading er opdelt i niveauer med stigende sværhedsgrad, op til syv niveauer afhængigt af organisationen, fra grundlæggende stunts på to ben til strakte stunts på ét ben og høje basket tosses. Reglementernes logik er kumulativ: alle tekniske elementer, der er tilladt på et lavere niveau, er også tilladt på de højere niveauer (FFSU/FFFA skriver for eksempel »Niveau Intermédiaire (Niveau 2)«, altså mellemniveau). Den praktiske konsekvens: en regel, der gælder på ét niveau, gælder ikke nødvendigvis på et andet, og elitedivisionerne tillader mere (højere pyramider, release moves).

Hvad angår forbundene, styres all-star-cheerleading af USASF på nationalt plan (i USA) og af IASF internationalt. I Frankrig hører cheerleading under FFFA (Fédération Française de Football Américain): ifølge forbundet selv er det den eneste instans, der må uddele de officielle titler Champion de Zone og Champion de France, og kun tilknyttede klubber kan deltage i de officielle konkurrencer. Forbundet godkender arrangementer: klubbens formand har ansvaret for atleternes sikkerhed under træninger og arrangementer, og arrangøren af et arrangement er juridisk ansvarlig for alle deltageres sikkerhed.

At forberede dine formationer handler først om at gøre det klart, hvem der er base, flyer og spotter, og at tjekke at hver figur overholder det niveau og reglement, du sigter efter. Et værktøj som Stancz, en webapp til at placere og visualisere formationer i 2D, i 3D og i Publikumsvisning, kan hjælpe dig med at lægge hver atlets position ind og dele den, før stuntene bygges på måtten. Det erstatter selvfølgelig hverken oplæringen af spotterne eller sikkerhedsreglerne, som altid er forudsætningen for at bygge en figur.