Cheerleading: formasjoner, plassering og sikkerhet

Cheerleading bygger på tre hovedroller. Basene (bærerne) har kontakt med gulvet: de løfter, kaster og støtter flyeren med kraft fra beina, og tar deretter imot. Det er vanligvis de høyeste og sterkeste på laget. Man skiller mellom hovedbasen (main base) og den sekundære basen eller sidebasen (side base).

Flyeren (også kalt top, top girl eller mounter) er utøveren som løftes eller kastes opp i luften. Flyeren er gjerne mindre, lettere, smidig og spenstig, utfører luftelementene, må holde kroppsspenning og balanse, og følge tellingen som back spot gir. Spotteren eller spotterne (sikrerne) er stuntets sikkerhet: deres viktigste oppgave er å følge med på elementet og hjelpe flyeren ved fall.

To spottere går ofte igjen. Back spot («den tredje») står bak gruppen: back spot stabiliserer elementet, støtter og passer på flyerens ankler, teller for å synkronisere og jobber for å forebygge hode- og nakkeskader. Front spot (spotteren foran) er sjeldnere fordi reglene ikke krever det; noen trenere legger det til på kompliserte elementer for å hjelpe til med å ta imot flyeren, for eksempel i en basket toss.

Et stunt er et element der toppen (top person) holdes oppe i luften av én eller flere baser. Et «partner stunt» involverer bare to personer (én flyer og én base). Et «group stunt» samler vanligvis én flyer, to baser (én hovedbase og én sidebase) og én back spot, noen ganger supplert med en front spot.

Terminologien for grunnelementene bygges opp trinnvis. Prep (eller elevator) holder flyeren i bryst- eller hakehøyde på hendene til to baser; det er også referansenivået («prep-nivå») i sikkerhetsreglene. Extension holder flyeren med strake armer over hodet. Liberty er det enkleste elementet på ett bein, med det frie beinet bøyd i omtrent 90°.

Kastede elementer og mottaket av dem følger de samme prinsippene. Basket toss er et kast utført av tre eller flere baser, der to av dem krysser hendene for å sende flyeren opp i luften; flyeren utfører et element før landing i cradle. Cradle er et mottak (dismount) under skulderhøyde, der flyeren tas imot under ryggen og lårene. En pyramide, til slutt, binder sammen to eller flere stuntgrupper ved at toppene holder hverandre i hendene, føttene, livet eller beina, og må følge reglene for stunts og dismounts.

ICU-reglementet regulerer plasseringene nøye. Det kreves én spotter for hver topp (top person) fra prep-nivå og oppover, og spotteren kan holde flyeren rundt livet. De påkrevde spotterne må være medlemmer av laget selv og være opplært i riktig spotting-teknikk. Det tekniske reglementet til FFSU/FFFA gjengir disse reglene på fransk: «Det kreves én spotter for hver flyer over prep-nivå», og de påkrevde spotterne må tilhøre laget selv og være opplært i riktig spotting-teknikk.

Flere forbud preger grunn- og mellomdivisjonene. Elementer og overganger med fri eller assistert flip er ikke tillatt; i grunndivisjonene er release moves (slipp) forbudt, og en release move kan ikke ende i liggende (prone) eller omvendt stilling. Ingen stunts, pyramider eller personer kan passere over eller under andre, separate stunts, pyramider eller personer. I ICU-divisjonen Novice er pyramider tillatt opp til «2 high» (to etasjer), og toppen må få hovedstøtten fra en base.

Sikkerheten omfatter også omgivelsene og utøvernes tilstand. Tekniske elementer (stunts, pyramider, kast eller tumbling) kan ikke utføres på betong, asfalt eller underlag som er vått, ujevnt eller har hindringer. En utøver med hard gips eller gåstøvel (walking boot) skal ikke delta i stunts, pyramider, tumbling eller basket toss; tilpassede skinner eller myke gipser må polstres med skum med lukkede celler på minst 1,27 cm. Tilsiktede fall fra et hopp, et stunt eller en omvendt stilling er forbudt, med mindre det meste av vekten først legges over på hendene eller føttene for å dempe støtet. Til slutt må alle lag, trenere og ledere ha en beredskapsplan, og ingen skal lede eller utføre en rutine under påvirkning av alkohol eller andre rusmidler.

Konkurransecheerleading er bygget opp i nivåer med økende vanskelighetsgrad, opptil sju nivåer avhengig av organiseringen, fra grunnleggende stunts på to bein til strake stunts på ett bein og basket toss i stor høyde. Reglementene er kumulative: alle tekniske elementer som er tillatt på et lavere nivå, er også tillatt på de høyere (FFSU/FFFA bruker for eksempel «Niveau Intermédiaire (Niveau 2)», mellomnivå). Den praktiske konsekvensen: en regel som gjelder på ett nivå, gjelder ikke nødvendigvis på et annet, og elitedivisjonene tillater mer (høyere pyramider, slipp).

Når det gjelder forbundene, styres all-star-cheerleading av USASF nasjonalt i USA og av IASF internasjonalt. I Frankrike hører cheerleading under FFFA (det franske forbundet for amerikansk fotball, Fédération Française de Football Américain): ifølge forbundet er det den eneste instansen som kan dele ut de offisielle titlene Champion de Zone og Champion de France, og bare tilknyttede klubber kan delta i offisielle konkurranser. Forbundet godkjenner arrangementer: klubblederen har ansvar for utøvernes sikkerhet på treninger og arrangementer, og arrangøren av et arrangement er juridisk ansvarlig for sikkerheten til alle deltakerne.

Å forberede formasjonene handler først om å avklare hvem som er base, flyer og spotter, og sjekke at hvert element følger nivået og reglementet du sikter mot. Et verktøy som Stancz, en nettapp for plassering og visualisering av formasjoner i 2D, 3D og Publikumsvisning, kan hjelpe deg å legge inn og dele hver utøvers posisjon før stuntene bygges på matta. Det erstatter selvsagt ikke at spotterne er opplært, eller at sikkerhetsreglene følges: det er fortsatt forutsetningen for å bygge ethvert element.