Nhảy cổ vũ cheerleading: đội hình, vị trí và an toàn

Cổ vũ dựa trên ba vai trò lớn. Các base (người đỡ) luôn tiếp xúc với mặt sàn: họ nâng, tung và đỡ flyer bằng sức bật tạo ra từ đôi chân, rồi đón lấy flyer. Thường đó là những thành viên cao và khỏe nhất đội. Người ta phân biệt base chính (main base) với base phụ hay base bên (side base).

Flyer (còn gọi là top, top girl hay mounter) là vận động viên được nâng hoặc tung lên không. Thường nhỏ người, nhẹ, dẻo và nhanh nhẹn, flyer thực hiện các động tác trên không, phải giữ chặt cơ thân và thăng bằng, và theo đúng nhịp đếm do back spot hô. Một hay nhiều spotter (người bảo hộ) là phần an toàn của stunt: nhiệm vụ đầu tiên của họ là theo dõi động tác và hỗ trợ flyer khi có ngã.

Hai vị trí spotter thường gặp. Back spot (“người thứ ba”) đứng sau nhóm: giữ động tác vững, đỡ và theo dõi cổ chân của flyer, hô nhịp đếm để cả nhóm đồng bộ và lo phòng tránh chấn thương vùng đầu và cổ. Front spot (người bảo hộ phía trước) hiếm hơn vì quy định không bắt buộc; một số coach thêm vị trí này cho những động tác phức tạp để giúp đón flyer, ví dụ trong basket toss.

Stunt là động tác trong đó người ở trên (top person) được một hay nhiều base giữ trên không. Một “partner stunt” chỉ gồm hai người (một flyer và một base). Một “group stunt” thường gồm một flyer, hai base (một base chính, một base bên) và một back spot, đôi khi có thêm front spot.

Thuật ngữ của các động tác cơ bản được xây dựng theo từng nấc. Prep (hay elevator) giữ flyer ở độ cao ngực/cằm trên tay của hai base; đây cũng là mức tham chiếu (“mức prep”) trong các quy định an toàn. Extension giữ flyer với hai tay base duỗi thẳng trên đầu. Liberty là động tác đứng một chân đơn giản nhất, chân tự do co lại khoảng 90°.

Các động tác tung và cách đón cũng theo cùng nguyên tắc. Basket toss là cú tung do ba base trở lên thực hiện, trong đó hai người đan tay vào nhau để đẩy flyer lên không; flyer thực hiện một động tác rồi rơi về tư thế cradle. Cradle là cách tiếp đất (dismount) dưới tầm vai, flyer được đón ở lưng và dưới đùi. Cuối cùng, kim tự tháp nối hai hay nhiều nhóm stunt với nhau qua những người ở trên nắm tay, chân, eo hoặc đùi nhau, và phải tuân theo các quy định về stunt lẫn dismount.

Điều lệ ICU quy định chính xác về vị trí. Mỗi người ở trên (top person) cần một spotter từ mức prep trở lên, và spotter đó có thể giữ eo flyer. Các spotter bắt buộc phải là thành viên của chính đội đó và đã học các kỹ thuật bảo hộ phù hợp. Điều lệ kỹ thuật FFSU/FFFA nhắc lại các quy định này bằng tiếng Pháp: “Mỗi flyer trên mức prep đều cần một spotter”, và các spotter bắt buộc phải thuộc chính đội đó và đã học các kỹ thuật bảo hộ phù hợp.

Nhiều điều cấm định hình các hạng cơ bản và trung cấp. Không được phép thực hiện động tác hay chuyển tiếp có lộn người (flip) tự do hoặc có hỗ trợ; ở các hạng cơ bản, cấm release move (thả tay khỏi flyer), và một release move không được kết thúc ở tư thế nằm sấp (prone) hay lộn ngược. Không stunt, kim tự tháp hay cá nhân nào được đi qua phía trên hoặc phía dưới một stunt, kim tự tháp hay cá nhân riêng biệt khác. Ở hạng Novice của ICU, kim tự tháp được phép cao tối đa “2 high” (hai tầng), và người ở trên phải được một base đỡ chính.

An toàn còn bao gồm môi trường và tình trạng của vận động viên. Các yếu tố kỹ thuật (stunt, kim tự tháp, cú tung hay tumbling) không được thực hiện trên bê tông, nhựa đường, mặt sàn ướt, gồ ghề hoặc có vật cản. Vận động viên đang bó bột cứng hoặc mang giày đi bộ y tế (walking boot) không được tham gia stunt, kim tự tháp, tumbling hay basket toss; nẹp hay bột mềm đã điều chỉnh phải được bọc mút xốp ô kín dày ít nhất 1,27 cm. Cấm cố ý rơi từ một cú nhảy, một stunt hay tư thế lộn ngược, trừ khi phần lớn trọng lượng được dồn trước lên tay hoặc chân để giảm lực va chạm. Cuối cùng, mọi đội, coach và người phụ trách phải có kế hoạch ứng phó khẩn cấp, và không ai được hướng dẫn hay thực hiện bài diễn khi đang chịu ảnh hưởng của rượu bia hay chất kích thích.

Cổ vũ thi đấu được chia thành các cấp độ khó tăng dần, tới bảy cấp tùy tổ chức, từ stunt hai chân cơ bản đến stunt một chân ở độ cao extension và basket toss tung rất cao. Logic của các điều lệ mang tính cộng dồn: yếu tố kỹ thuật nào được phép ở cấp thấp thì cũng được phép ở các cấp cao hơn (ví dụ FFSU/FFFA dùng cách gọi “Niveau Intermédiaire (Niveau 2)”, tức cấp trung cấp, cấp 2). Hệ quả thực tế: một quy định đúng ở cấp này chưa chắc đúng ở cấp khác, và các hạng elite cho phép nhiều hơn (kim tự tháp cao hơn, thả tay).

Về khung liên đoàn, cheerleading all-star do USASF quản lý ở cấp quốc gia (Mỹ) và IASF ở cấp quốc tế. Ở Pháp, cheerleading thuộc FFFA (Fédération Française de Football Américain, liên đoàn bóng bầu dục Mỹ của Pháp): theo chính liên đoàn, đây là tổ chức duy nhất được trao các danh hiệu chính thức Vô địch khu vực (Champion de Zone) và Vô địch nước Pháp (Champion de France), và chỉ các câu lạc bộ thành viên mới được tham gia giải chính thức. Liên đoàn áp dụng thủ tục công nhận sự kiện: chủ tịch câu lạc bộ chịu trách nhiệm về an toàn của vận động viên trong các buổi tập và sự kiện, còn đơn vị tổ chức sự kiện chịu trách nhiệm pháp lý về an toàn của toàn bộ người tham gia.

Chuẩn bị đội hình trước hết là làm rõ ai là base, flyer và spotter, rồi kiểm tra xem từng động tác có đúng cấp độ và điều lệ mình nhắm tới không. Một công cụ như Stancz, app web để xếp và xem đội hình ở 2D, 3D và Góc nhìn khán giả, có thể giúp đặt và chia sẻ vị trí của từng vận động viên trước khi dựng stunt trên thảm. Tất nhiên điều đó không thay thế việc dạy kỹ thuật cho spotter hay việc tuân thủ quy định an toàn, vốn luôn là điều kiện tiên quyết trước khi dựng bất kỳ động tác nào.